Jokerit hukkasi hetkensä SKA:n vieraana Pietarissa

Jokerit hukkasi hetkensä SKA:n vieraana Pietarissa

Jokerit koki perjantai-iltana KHL:n huippukamppailussa kirvelevän 2–5-tappion SKA:n vieraana Pietarissa. Helsinkiläisten kotietu ja vastustaja pudotuspelien ensimmäiselle kierrokselle kuitenkin sai sinettinsä.

Jokerit ja runkosarjan voitosta taisteleva Jarno Koskirannan edustama SKA iskivät yhteen neljännen kerran tällä kaudella. SKA oli voittanut kaikki kolme edellistä kohtaamista. Helsinkiläiset olivat juhlineet Pietarissa KHL-historiassa voittoa vain kerran.

Jokerit pelasi kokonaisuudessaan vahvan ottelun SKA:n vieraana ja parhaan pelinsä runkosarjan viimeisen vieraskiertueensa kolmesta kovasta kamppailusta.

– Kyllä tästä pelistä jäi sellainen olo, että tulos ei koko kuvaa kerro. Pelasimme hyvän ottelun ja pystyimme hallitsemaan SKA:ta vastaan vieraskaukalossa peliä, Jokeri-hyökkääjä Antti Pihlström kertoi taiston tauottua.

Varsinkin toisessa erässä Lauri Marjamäen luotsaama ryhmä pelasi loistavaa jääkiekkoa ja hallitsi kamppailua, mutta tulostaululla vahvat jaksot eivät kuitenkaan näkyneet.

– Vastustaja teki pahaan paikkaan maalinsa ja otimme muutaman turhan jäähyn. Emme pystyneet käyttämään omia maalipaikkojamme riittävän tehokkaasti, kun taas vastustaja viimeisteli sitten kovalla prosentilla, Pihlström sanoi.

Jokereiden hakiessa vimmatusti 1–2-tappioasemassa tasoitusta Alex Grant pyssytti kertaalleen ylärimaan ja Sakari Manninen oli lähellä maalintekoa läpiajosta.

Eniten maaleja sarjassa iskenyt SKA käytti omat paikkansa todella tehokkaasti ja rokotti armotta Jokereiden virheistä. Pietarilaisten tolppien välissä Magnus Hellberg torjui vahvasti ja pysäytti 31 kiekkoa.

Jokereille sattui avauserässä synkkä hetki, jonka aikana kotijoukkue murjoi 20 sekunnin aikana kaksi maalia. Helsinkiläiset eivät kuitenkaan siitä lannistunut, vaan hyökkäyspään aloitusvoiton jälkeen terävällä laukauksellaan etukulmaan kauden avausmaalinsa viimeistellyt Antti Pihlström toi avauserän lopussa Jokerit maalin päähän.

Pihlströmin edellinen maali syntyi 29. marraskuuta 2017 Helsingissä Amur Habarovskia vastaan. Kokenut hyökkääjä ehti pelata yhteensä 44 KHL-ottelua ilman maalia.

– Hyvään paikkaan tuli kauden avausmaali, sillä kauden tärkeimmät pelit ovat vasta edessä. Mitään gorillaa ei ole selässä ollut. En ole ajatellut sitä sillä tavalla, vaan halunnut kehittää koko ajan omaa peliä. Tässä on kuitenkin taustalla vaikea vuosi loukkaantumisen takia ja kaikki on nyt tähdännyt siihen, että keväällä olisin parhaimmillani, Pihlström valotti.

Kolmannessa erässä SKA:n kärkipelaajat ratkaisivat kamppailun maaleillaan, eikä Jokerit enää pystynyt kirimään eroa umpeen.

SKA:lta maalinteossa onnistuivat kahdesti verkkoa heiluttanut Nail Jakupov, Maxim Karpov, KHL:n pistepörssiä johtava Nikita Gusev ja hurjan laukauksen omaava ruotsalaispuolustaja Patrik Hersley.

Jokereilta 2–5-kavennuksen kolmannen erässä ylivoimalla niittasi jenkkihyökkääjä Steve Moses.

Ottelua seurasi Pietarin jääpalatsissa yli 12 000 silmäparia. Paikan päälle oli matkustanut runsaasti Jokeri-faneja.

– Kyllä tällaisessa paikassa on mahtava pelata. Tunnelma oli hyvä ja satoja suomalaisia katsomossa. Tulos jäi tietenkin harmittamaan, Pihlström tuumasi.

Kulunut viikko oli Jokereilta tuloksen osalta vaatimaton, sillä punakeltaiset hävisivät kaikki kolme runkosarjan viimeisen vieraskiertueensa ottelua. Syytä huoleen ei kuitenkaan Jokeri-leirissä ole.

– Pelien sisällä olemme pelanneet vahvasti, mutta joku vastustajan maali on saattanut kääntää tilanteen. Meidän täytyy pystyä pelaamaan vielä kurinalaisempaa ja virheettömämpää peliä. Turha meidän on jäädä liikaa näihin peleihin kiinni, koska tiedämme mihin pystymme. Meillä on edessä kolme kotipeliä ennen pudotuspelejä ja nyt keskitytään niihin, Pihlström päätti.

Neljännestä sijasta Jokereiden kanssa taistellut Dynamo Moskova hävisi oman ottelunsa kotikaukalossa jatkoajalla maalein 2–3 Sotshia vastaan. Se tarkoittaa sitä, että Jokerit varmisti kotiedun ja saa pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella vastaan Juuso Hietasen ja Miika Koiviston edustaman Dynamo Moskovan.

Jokerit palaa maanantaina lähes kuukauden tauon jälkeen kotikaukaloon. Vieraaksi tuolloin saapuu Spartak Moskova.

Jokereiden tiedotteesta / UrheiluSuomi.com